〈盂蘭盆会〉その始まり・・・誰よりもわかりやすく解説しました。《盆踊りの起源、別の説も》

 

盂蘭盆会（うらぼんえ）の時期ですね。

 

盂蘭盆という言葉は、サンスクリット語の「ウランバーナ」の音写語です。

これは、「逆さ吊り」という意味ですが、どうして「逆さ吊り」という言葉が使われるのでしょうか。

 

今日は、この〈盂蘭盆会の始まり〉についてのお話を、誰よりも、どこよりもわかりやすくお話ししていこうと思います。

 

まずは、盂蘭盆という言葉の起源とされました、『盂蘭盆経』というお経の内容をご紹介しましょう。

１、盂蘭盆会の始まり

 

今から約2500年程前のインドにおいて、仏教の開祖であるブッダ釈尊（釈迦）が活躍されていた時代のお話です。

 

釈尊の直弟子に目連尊者（もくれんそんじゃ、モッガラーナ）という方がおられました。

その目連は、釈尊の直弟子の中においては、神通の力が最も優れていると認められていた方です。

 

 

１、目連、天眼通（てんげんつう、てんがんつう）で母を探すのだが・・・

 

その目連が、その修行の途中、すでに亡くなっている故郷の母を想い起こしました。

 

自分を大切に育ててくださった、あの優しい母が、現在どのような状態になっているのかが気になったのです。

そして、目連は自身の天眼通（超人的な透視力、霊眼）により、母を探そうと思ったのです。

 

（目連尊者）

 

まず目連は、その天限通で、〈菩薩界〉と〈縁覚界〉と〈声聞界〉に眼を向けて、母を探しました。

しかし、そこには母の姿は見つかりませんでした。

「ん？　お母さんは、ここにはいないみたいだ。では、どこにいるのだろうか？」

 

 

目連は次に、〈天上界〉に眼を向けて母を探しました。

「お母さんは、ここにもいないなぁ。おかしいなぁ。いったいお母さんは、どこにいるのだろう？」

 

〈天上界〉を探しても母が見つからなかったので、次には、〈人間界〉に眼を向けて母を探しました。

しかしそこにも、母の姿は見つかりませんでした。

「おかしい。あのお母さんがどこを探しても見つからない。

どういうことなんだろうか？　念のため、もっと下の世界を見てみようか」

 

目連は、さらに下の世界である〈修羅界〉、そして、〈畜生界〉を観て、眼を皿のようにして母を探しました。

 

しかし、そこにも母の姿はなかったのです。

「いったい、これはどういう事なんだろう。あの優しいお母さんが、どこを探しても見つからない」

 

 

 

２、〈餓鬼界〉に堕ちて苦しんでいた母

 

そこで、さらに下の〈餓鬼界〉をのぞいてみることにしました。

まさか、こんな低い世界に母がいるとは思えませんが、念のためです。

 

すると、やはり母の姿はありませんでした。

でも、ちょっと気になる〈餓鬼の霊〉が、目連の眼に留まったのです。

 

その姿は、痩せ細ってお腹だけが膨らんだ、見るも無残な醜い老婆の姿をしていました。

いつもお腹を空かし、大きく眼を見開きながら食べ物を探して、苦しんでいるのです。

 

 

まさに、〈餓鬼〉の霊です。

 

目連はその餓鬼を、はじめは憐れな可哀想な霊だなぁ、とだけ思ったのです。

が、その顔をよくよくみると、なんと、自分の母の顔をしているではないか！

 

そう、この餓鬼の霊は、目連の母だったのです。

 

「ああ、なんということだ！

あの優しいお母さんが、どうしてこんな低い世界に、餓鬼の霊となって苦しんでいるのか⁉︎

いったい、どういうことだ！！」

 

 

３、供養を受け取れない、〈餓鬼の霊〉

 

これは大変なショックです。

目連は、非常に悲しんで、自分自身の神通力により母の傍らに赴き、手づから食べ物を捧げました。

 

しかし、母はそれを食べることができなかったのです。

 

目の前に出現した食べ物を手に持って口に入れようとすると、その食べ物が口に入れる瞬間に炎になって、燃え上がってしまうからです。

「熱い！」

〈餓鬼界〉に堕ちている母は、その悪業によって、供養によって目の前に差し出された、その食べ物を食べることができないのです。

 

〈餓鬼界〉に堕ちている母を見て、目連はとても悲しみました。

 

でも、どうすることも出来なかったのです。

２、目連、母を救うために、釈尊に助けを求めにいく

１、師の釈尊の指導

 

その後、目連は師である釈尊（お釈迦様）のところに行きました。

そして、母の現状を訴えて、その苦しみを救って欲しいと願い出たのです。

 

すると、釈尊は次のように説かれた。

 

「目連よ、お前の母は、なるほどお前には優しいお母さんだったでしょう。

だが、お前の母は、お前を育てるために、多くの人を苦しめてきたのだ。

貧しい人たちに金を貸して、返せない人たちには容赦なく取り立てて苦しめていたのだよ。

 

その悪業によって、今、餓鬼界に堕ちて、あのような姿になり苦しんでいるのです。

 

七月十五日は僧懺悔の日、仏歓喜の日であるから、その日に飲食を調えて十方の衆僧を供養するがよいでしょう。

そうすればその功徳により母の餓鬼道の苦しみも消えるでしょう」

と。

 

目連は、その教えの通りに行うと、餓鬼界に堕ちた母は成仏して、その苦しみを救う事が出来たそうです。

 

これが、「盂蘭盆会（お盆）」の始まりです。

 

２、「盆踊りの起源」もう一つの説

 

「盆踊り」の起源として、鎌倉時代に一遍上人がはじめた”踊り念仏”が元になっているといわれています。

 

ここでは別の起源説をお話しいたします。

 

 

目連が、自分の母親が餓鬼界から脱出して、その苦しみから救われた時、非常に歓喜し、狂ったように躍り喜んだと言います。

 

普段は冷静沈着で、真面目で実直勤勉な目連です。

その目連先輩が狂ったように踊り喜んでいる様子を見て、他の修行者は、非常に驚いたそうです。

 

その目連の踊る姿が、毎年、夏に行われている盆踊りの起源であり、盆踊りの始まりであったといわれるのが、もう一つの説です。

 

３、『盂蘭盆経』は、どこからきたのか？

１、「盂蘭盆」は、本当はイラン起源だった！？

 

ちなみに、先にご紹介しましたお話の元になった『盂蘭盆経』ですが、これは中国で作られた経典です。

いわゆる「偽経（ぎきょう）」です。

 

ですので、目連尊者（モッガラーナ）が本当に盂蘭盆会の成立に関わっていたかどうかは、かなり疑問です。

〈神通力第一〉と言われ、大変な霊能力を持っていた目連尊者のことですから、こうしたお話が中国で作られたのでしょう。

 

では、盂蘭盆会は一体どこから始まったのでしょうか？

ここでは別の説を、ご紹介します。

 

実は、「盂蘭盆」という言葉ですが、中世イラン語で「霊魂」を意味する「ウルヴァン」という言葉を漢字で音写したものだそうです。

その古代イランでは、ゾロアスター教が信仰されていました。

そこでは、年末の五日間を「祖霊祭（フラヴァルデガーン）」というのがいとなまれていたそうです。

そうした信仰が、中国に持ち込まれ、「盂蘭盆会」の起源になったとも言われています。

 

『盂蘭盆経』が、インドではなく中国で作られた経典だとするならば、インド由来の仏教的な要素と、古代イランのゾロアスター教の要素が混じり合って、『盂蘭盆会』が始まった、とも考えられるのですね。

 

２、さらに遡ると、『餓鬼事経』に

 

『盂蘭盆経』が中国で作られたとなると、では、その元となったお話があったとも考えられています。

 

それは、『餓鬼事経（ベータヴァッツ）』ではないかという事です。

その第１４章に、「舎利弗の母」というお話があるのです。

 

そこでは、舎利弗（シャーリプトラ）の４世前の母親が餓鬼界に堕ちていることになっています。

その母がでてきて、舎利弗に救いを求めるのです。

 

こうした話などの影響を受けて、『盂蘭盆経』が中国で作られたとも言われています。

 

『餓鬼事経（ベータヴァッツ）』については、また別のページで書いてみたいと思います。

 

 

３、まとめ

 

• 盂蘭盆という言葉は、サンスクリット語の「ウランバーナ」で、「逆さ吊り」という意味である　
• 目連は、亡くなった優しい母を探したが、当初、どこにも見つからなかった　
• 餓鬼界の霊になっている母を見てショックを受けた　
• 餓鬼界に堕ちて苦しんでいる母を救うために、釈尊の教えに従って行った供養が〈盂蘭盆会〉の始まりである
• 『盂蘭盆会』の起源は古代イランのゾロアスター教だったかもしれない

 

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